深圳深南大道市委大院门前，有座 “孺子牛”雕塑：牛头抵地，四腿后蹬，全身紧绷，身后拉起一堆腐朽树根。这座铜雕落成于1984年7月27日，是深圳特区发展史的见证，也是深圳精神乃至改革开放精神的象征。

　　1978年12月，党的十一届三中全会作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策，实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放和社会主义现代化建设的新时期。

　　十一届三中全会之前，在同国际社会日益密切的联系中，对外开放政策即开始酝酿。1978年10月，邓小平在接见外国代表团时说：“我们实行开放政策……要根据新的情况来确定新的政策。” 

　　创办经济特区，正是实行对外开放的一个伟大创举。

　　早在1978年4月，国家计委、外贸部派遣的经济贸易考察组赴香港、澳门实地考察后，向中央建议，把靠近港澳的广东宝安、珠海划为出口基地。1979年1月，广东省和交通部联名向国务院递交报告，提出在蛇口一带设立工业区的设想，得到中央批准。不久后，蛇口工业区在轰鸣的开山炮声中诞生了。

　　1979年4月，中央召开工作会议。广东省委第一书记习仲勋提出，希望中央下放若干权力，让广东在对外经济活动中有必要的自主权；允许在毗邻港澳的深圳、珠海和侨乡汕头举办出口加工区。福建省委也提出类似的设想。中央对此表示支持。

　　关于如何命名这几处实行特殊政策的地区，邓小平说，还是叫特区好，陕甘宁开始就叫特区嘛！中央没有钱，可以给些政策，你们自己去搞，杀出一条血路来。

　　1979年7月15日，党中央、国务院批转广东省委、福建省委的报告，确认两省对外经济活动实行特殊政策和灵活措施，先走一步，把经济尽快搞上去，同时决定在深圳、珠海划出部分地区试办出口特区。

　　1980年5月，党中央、国务院正式决定将“出口特区”定名为“经济特区”。 8月，五届全国人大常委会第十五次会议批准广东、福建两省在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。新中国历史上第一批经济特区诞生了。

　　在中央决策的推动下，来自四面八方的特区建设者披荆斩棘、艰苦创业，短短几年时间，将深圳、珠海这些昔日落后的边陲小镇、荒滩渔村，建设成为生机勃勃的崭新城市，创造了敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干的特区精神。

　　创办经济特区，迈出了我国对外开放的第一步。经济特区也成为中国改革开放的重要窗口，向世界展示了中国改革开放的磅礴伟力。